太极拳综合吸收了我国古代的阴阳学说、经络学说和导引吐纳术，而导引吐纳术主要讲的就是呼吸。拳谚：“内练一口气，外练筋骨皮”，“气”在武术中指的就是呼吸的运用。太极拳名家田兆麟说：“太极拳所谓的气，是指丹田之气。此气清而平，能平则和，和则畅达，畅达则通行无阻。”

呼吸是练习太极拳运动的一个大问题，它涉及到太极拳的内功，涉及到它与拳架、推手、散手等各方面的关系。因此，正确掌握太极拳的呼吸方法，使呼吸、意识、动作三者紧密结合，是练好太极拳功夫和健身、强体、养生的重要一环。

一、部分人初学时，身体往往会出现无意识的紧张，从而导致呼吸不顺畅，形成憋气练拳。拳论说：“意在精神，不在气，在气则滞”，这样的憋气练拳当然“滞”哦！练拳宜“气以直养而无害”。前辈说：“先天之气宜稳，后天之气宜顺”。

二、有些太极拳爱好者不能够掌握正确的呼吸方法，具体表现在练习过程中，有面红耳赤，胸口发闷的感觉，从生理学角度来讲，憋气会使胸内压增大，阻碍静脉血回流，使心输出量减少。而且由于憋气，可反射性的使肌肉持续紧张，限制了组织间的交换，尤其是在氧代谢不足的情况下，更加剧了组织的缺氧，肌肉中的乳酸浓度快速提高，导致肢体过早产生疲劳。

三、初学时，动作尚未纯熟，做不到上下相随，动作均匀，动作松柔，如在这个阶段就想以呼吸去配合动作，常常使呼吸受到拘束，那就破坏了松静自然，这种状况长期下去，就会对身体健康有一定影响，所以在初学初练时，只宜找呼吸舒适，自然深长就行了，不必寻找以呼吸配合动作的感觉。

有些人初学太极拳动作还不够熟练，就急于配合呼吸练习，或者是无意识地憋着一口气去做几个动作。这样不但达不到练拳较好的效果，反而会破坏原有动作的技术规范，影响动作的连贯性和速度，造成动作不协调，浑身僵硬，进退变换不灵活，看上去十分吃力费神。

田兆麟大师说：“对于初学太极拳者，可不必过分追求这种‘通气’境界，以免妨碍拳式姿势。一般初学时，只求动作和缓，呼吸自然，周身舒适，否则屏压抑制，勉强使气降沉丹田，势必易入歧途，导致下部发生痔疾肠类病症。但练到一定程度后，气的呼吸如何运用，就不可不加注意。如果不知其理，就不能达到太极拳的圣境。《十三势行功心解》中云:‘能呼吸，然后能灵活。’意即呼吸与动作。当求其互相合拍，应呼则呼，应吸则吸。吸为虚，呼为实，知之然后身体自能灵活。否则，虚实不分，就会丧失练习太极拳的真谛，因为太极拳最注意虚实。”

一、自然呼吸法：这是使人们在练习过程中不加任何勉强或干扰的呼吸形式，练习者是为了记住太极拳的动作规格、路线、方法和要领，已无法在人体生理方面再做其它要求。因此，这种呼吸方式适合于在运动过程处于动作技能的泛化与分化的阶段，在练习时精神贯注于动作中，即练习太极拳的初学阶段。胸式呼吸法这种呼吸的生理运动过程是：胸肋向外、向上扩张，同时两肩也向上抬升以帮助胸廓扩张，外界空气便压入肺体内而完成吸气，然后胸肋得还原位，双肩下沉使胸廓缩小，肺内储气便排出外而完成呼气。

二、腹式呼吸法：这种呼吸方法是随着吸气和呼气的运动，有意识地形成一种小腹部一张一缩的呼吸。用意念想象吸入的那口气缓缓向下送进小腹，渐渐向外鼓出和向内瘪入的部位也是小腹，非胸部鼓瘪，所以称为腹式呼吸法。在腹式呼吸时要逐步做到“深、长、细、匀、缓、静”六字诀。我师爷李雅轩先生谈练习太极拳要领时指出：“在呼吸方面，务须深长，使呼吸趁着缓和的动作鼓荡，又要使缓和的动作，趁着呼吸的鼓荡开合，并须要作得自然而顺随，这才是正确的练法……稳静安舒可以蓄神，呼吸深长可以养气，久而久之，则神气自能充实，身体健康也自然增进。”

腹式呼吸分为腹式顺呼吸和腹式逆呼吸：顺式呼吸，就是在吸气时把腹部鼓起，呼气时把腹部缩回。逆腹式呼吸是指吸气时腹部自然内收，呼气时小腹自然外鼓。练太极拳的人，在运动中多采用逆腹式呼吸法，吸气时腹肌收缩，腹壁回缩或稍内凹，横隔肌随之收缩下降，使腹腔容积变小；呼气时腹肌放松，腹壁隆起，横隔肌上升还原，使腹腔容积变大。

逆腹式呼吸实质上是太极拳内气的“呼吸”(升降、鼓荡)。在行拳中，随着拳势的开合，配以开吸合呼。呼气时意想有“气”沿任脉沉人丹田；吸气时，丹田气经会阴上升命门，或者吸气时暂不加意念。气沉丹田不是死沉，而是一个活的行气过程，即随着呼气意想内气向丹田松沉的过程。有下沉必有上升，久之得气，自然明白。

太极拳的“气沉丹田”不同于练硬功时的“气贯丹田”和“入力丹田”。“贯”和“入”是努力向下硬压内气使其进入丹田，“沉”则是顺其自然而因势利导。好象东西在静水中随着地心吸力徐徐下降，松静自然，无一毫勉强之意。

太极拳名家李雅轩先生谈练习太极拳要领时指出：“所以太极拳的功夫，对气沉丹田这一规则是很重要的。然而太极之气沉丹田怎样可以作到呢？那就必须先松心，后松身，心身俱松之后，其意气便可自然的沉到丹田了，而不是使硬力将气意压到丹田去的。如是用硬力将气意压下去，那就会弄得周身不舒服，甚至身体发生疾病，这是一件很重要的事，学者应当多加注意。此外，尚须平时注意精神上的修养，以作功夫的辅助则更好。” 值得注意的是：气沉丹田是随着拳势的变化，让内气在气海与中脘之间，进行有升有降的鼓荡起伏和有胀有缩的开合变化。恰到好处的内气“鼓荡”和内气“开合”是“气沉丹田”的重要环节。

3、腹式呼吸膈膜上下运动，使五脏六腑得到按摩，增强人的体质。

从技击角度来看“腹式呼吸”和“气沉丹田”：“能呼吸，然后能灵活”的行气运身功夫，就必须掌握腹式呼吸法。“气沉丹田”一是可使人体重心降低，稳定拳势下盘；二是运丹田之气与动作劲道整合，提高“化劲”和“发劲”的功效。

为了避免练拳的不必要“风险”，“腹式呼吸”和“气沉丹田”宜言传身教。功课有静态和动态的练法，比如静态的练法有打坐、抱圆桩等功法，动态的练法有“回肠荡气”、“水火相济”、“慢吸快呼”等功法。说起“腹式呼吸”，其实人人都会，天天都用的，关键是怎样融入拳势。人的卧床呼吸同婴儿呼吸一样都是腹式呼吸，当你平卧睡在床上，那时的自然呼吸就是腹式呼吸。为什么呢？因为这是人体最自然、最充分的放松状态，腹肌和腰骨、腰肌都解放了，鼓、瘪自由了。这就是说放松腹肌、腰骨、腰肌，无需用力，这是腹式呼吸的要领。部分人把腹式呼吸的要领只盯在一呼一吸中。在学习腹式呼吸之前，先体会一下卧式呼吸方式是有好处的。倘若太极名师不说给你听，不练给你看，那么，再简单的东西，你也不会练，更不用说拳势呼吸了。

什么是拳势呼吸啊？田兆麟大师在拳书里面对此讲解：“概括而言，在练姿势（盘架子）的时候，出手为呼，收手为吸；升为吸，降为呼；提为吸，沉为呼；开为吸，合为呼；动步转身及各式过渡的时候，为小呼吸。所谓小呼吸，即呼吸不长，又呼又吸，而含有稍停息之象。在推手时，按为呼，挤为呼，捋为吸，掤为吸，化为吸，被捋为自然小呼吸。这时小呼吸是求心静，心静则可视听对方的行动，而不致有误。如被挤被按至不能再吸时，则改为呼，使吸进之气散于四肢。所以，呼至不能再呼时，改为吸，吸至不能再吸时，改为呼，呼与吸可以循环变更。在大捋中的呼吸，闪为呼，靠为呼，按为呼，捋为吸，靠为吸，被捋为小呼吸，转身将按未按时，为小呼吸，其它动步未发劲时，也均为小呼吸。因求其静而能视听，并且有沾粘之劲。太极剑、刀、杆、散手等，其呼吸运用亦与练姿势（盘架子，练套路）相同，即出手为呼，收手为吸，升为吸，降为呼，开为吸，合为呼等等。”

再说“气沉丹田”，有些人练的“气沉丹田”与硬气功的胀肚差不多是一个样，向外挺胀的小腹不是圆鼓鼓的就是硬梆梆的，那是没得真传的好东西啊！

三、发声呼吸法：这是采用吐气发声的呼吸形式。当动作、呼吸、力量三者结合为一体的时候，可以结合发声的方法“以气催力”，发声不但能够以声助气，而且能够从心理上震慑对手。

在运动过程中，根据动作要求和技击时的情景，利用呼吸机能的短触吸气和呼气，使呼吸在化劲、发劲时产生“哼”、“哈”、“咳”的声音。在太极拳运动中采用这种发声来协助人体的各种化劲和发劲动作。特别是在太极拳的散手技击中有很多发劲拳势，为了使劲发得更有渗透力，发声是一种效好的方法。

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